Comment purger un radiateur en fonte sans clé (et sans faire de bêtises) ?

C'est un grand classique du mois de novembre : vous montez le thermostat, et là, votre radiateur se met à imiter une cascade de montagne. Un "glouglou" incessant qui, en plus d'être agaçant, signifie surtout que votre radiateur est à moitié rempli d'air. Résultat ? Il chauffe mal, votre chaudière force et votre facture d'énergie grimpe en flèche.

Vous savez qu'il faut purger, mais la fameuse petite clé carrée est introuvable. Avant de retourner tout le garage, sachez que vos tiroirs de cuisine recèlent sûrement la solution. Parce qu'une maison bien entretenue est une maison où l'on se sent bien, retrouvez tous nos conseils sur notre page d'accueil.

Pourquoi l'air est-il l'ennemi de votre radiateur en fonte ?

La fonte est un matériau fantastique pour son inertie thermique, mais elle déteste l'air. Dans un circuit de chauffage central, l'eau doit circuler partout pour diffuser sa chaleur. Cependant, avec le temps, de petites bulles d'air s'accumulent et finissent par créer un bouchon en haut du radiateur.

C’est physique : l'eau ne peut pas monter là où il y a de l'air. Votre radiateur reste froid sur sa partie supérieure alors qu'il brûle en bas. En purgeant, vous évacuez ce bouchon pour laisser l'eau chaude reprendre sa place.

Diagnostic du purgeur : Quelle alternative à la clé ?

Regardez de plus près la petite valve située en haut de votre radiateur (souvent à l'opposé du robinet de réglage). Selon le modèle, vous n'avez peut-être même pas besoin de cette clé perdue :

1. Le purgeur à fente : C’est le plus commun sur les modèles récents ou rénovés. La vis centrale possède une fente. Un simple tournevis plat ou même une pièce de monnaie solide fera l'affaire.

2. Le purgeur à tête carrée : C’est le vrai défi. Si vous n'avez pas la clé, une pince multiprise peut fonctionner. Attention : utilisez-la avec une extrême douceur. Entourez la vis d'un chiffon pour ne pas "foirer" les angles, sinon elle deviendra impossible à ouvrir, même avec la bonne clé plus tard.

3. Le purgeur à volant : Sur certains très vieux radiateurs, c'est une petite molette que l'on tourne simplement à la main. Pas d'outils, juste un peu de force dans les doigts.

Le guide étape par étape (Le protocole pro)

Avant de vous lancer, une règle d'or : éteignez votre chaudière (ou au moins le circulateur). Si la pompe tourne, elle brasse l'air et l'eau, et vous ne purgerez rien du tout. Attendez 15 à 20 minutes que l'eau refroidisse pour éviter de vous transformer en homard thermocuit.

• L'ordre de passage : Si vous habitez une maison à étages, commencez toujours par les radiateurs du rez-de-chaussée, puis montez progressivement. L'air a tendance à remonter vers les points les plus hauts du circuit.

• La manipulation : Placez un récipient (un vieux bol ou un pot de yaourt) sous le purgeur. Dévissez très doucement d'un demi-tour. Vous allez entendre un sifflement : c'est l'air qui s'échappe.

• Le signal d'arrêt : Dès que l'eau sort de manière continue, sans "crachotements", refermez immédiatement. Attention, l'eau des vieux radiateurs en fonte est souvent noire et malodorante ; gardez un chiffon à portée de main pour protéger votre mur.

L'étape que tout le monde oublie : La remise en pression

Purger de l'air fait mécaniquement baisser la pression de votre circuit de chauffage. Si vous purgez plusieurs radiateurs sans réajuster le niveau d'eau, votre chaudière risque de se mettre en sécurité (le fameux code erreur "manque d'eau").

Allez voir votre chaudière. Sur le cadran du manomètre, l'aiguille doit se situer entre 1 et 1,5 bar. Si elle est en dessous, ouvrez les vannes de remplissage (généralement deux petits robinets sous la machine) jusqu'à atteindre la pression idéale, puis refermez-les bien.

Pour d'autres astuces techniques, n'hésitez pas à consulter notre page catégorie maison.

Que faire si la vis est bloquée ?

Si la vis de purge résiste, ne forcez jamais comme un sourd. La fonte est robuste, mais le laiton du purgeur est fragile. Un peu de dégrippant (type WD-40) laissé agir pendant 10 minutes fait souvent des miracles. Si rien ne bouge, mieux vaut appeler un pro que de casser la vis et de provoquer un dégât des eaux mémorable.

Conclusion : Économie et sérénité

En 5 minutes et avec un simple tournevis, vous venez de redonner de la puissance à votre chauffage. Une purge régulière peut vous faire économiser jusqu'à 15 % sur votre facture annuelle. C'est simple, gratuit, et votre chaudière vous remerciera en tombant moins souvent en panne.

Maintenant que tout chauffe à nouveau parfaitement, vous n'avez plus qu'à profiter du confort de votre foyer. Et pour l'année prochaine, un conseil d'ami : achetez une clé de purge universelle (ça coûte environ 2 €) et scotchez-la directement sur le tuyau de votre chaudière !